Dans sa cellule du centre pénitentiaire de Nuuk (Groenland), il attend depuis deux mois la décision du gouvernement danois sur sa possible extradition au Japon. Paul Watson, militant écologiste et fondateur de l’ONG Sea Shepherd, doit être fixé le 2 octobre sur son sort, dans une affaire liée à son combat pour la défense des baleines. Le Japon accuse le militant écologiste de 73 ans d’être coresponsable de dommages et de blessures à bord d’un navire baleinier nippon en 2010, ce qu’il dément.
Comme l’autorise la loi danoise, une équipe de France Télévisions a pu s’entretenir avec lui, dans la prison, un bâtiment gris situé à flanc de rochers. Nous le rencontrons dans une pièce étriquée, une petite chambre où d’habitude les prisonniers reçoivent leur famille, leurs enfants.
France 2 : Bientôt, vous serez peut-être libre. Mais il y a aussi un risque que vous soyez extradé au Japon. Avez-vous peur ou êtes-vous confiant ?
Paul Watson : Oh, je n’imagine pas le Danemark m’extrader au Japon. S‘ils m’envoient au Japon, je mourrai au Japon, c’est un fait. Je n’aurai pas un procès équitable, et je ne survivrai pas dans leur système carcéral. Je suis une personne très détestée au Japon.
Le problème, c’est que je suis pris entre le Japon, une nation tueuse de baleines, et le Danemark, une autre nation tueuse de baleines et de dauphins. Elles partagent le même intérêt : elles tuent illégalement des cétacés. Elles ont toutes les deux intérêt à me faire taire.
Etes-vous bien traité dans la prison ?
Oui, je suis bien traité ici. Mon seul problème, c’est que je ne peux pas écrire. Ils m’ont blessé la main mi-août quand ils m’ont passé les menottes. Ils m’ont mis à l’arrière d’un fourgon de police avec mes mains menottées dans le dos sans ceinture de sécurité, j’étais balloté. Comme ils ne me laissent pas avoir un ordinateur ou une machine à écrire, c’est mon seul vrai problème. L’autre chose difficile c’est que j’ai deux petits garçons de 3 et 7 ans, ils me manquent, je n’ai le droit de leur parler que pendant dix minutes le dimanche.
Vous êtes détenu ici car vous figurez depuis des années sur la notice rouge d’Interpol, émise à la demande du Japon à cause de vos actions contre la chasse à la baleine. Selon le Japon, lors de cette campagne, des membres d’équipage ont été blessés.
Personne n’a été blessé. Ils disent que le beurre pourri qu’on leur a jeté dessus a provoqué des cloques sur leurs visages, mais il se trouve que ce n’est pas une substance toxique. En revanche, ce qui cause bien des cloques, c’est le gaz au poivre. Nous avons des vidéos d’eux tirant du gaz poivré sur notre équipage, contre le vent ; ça leur revient dans la figure, après ils se passent la main sur le visage. Ils se sont eux-mêmes aspergés de gaz au poivre !
Ces bombes puantes ont été envoyées dans des bouteilles en verre ; elles ont pu occasionner des blessures.
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Entre 2005 et 2012, je pense que nous avons jeté environ un millier de bouteilles. Personne n’a jamais été blessé, et il n’y a aucune preuve que quelqu’un ait été blessé cette fois-ci. Ils n’ont d’ailleurs pas déclaré avoir été coupés par du verre.
“Ma politique depuis 50 ans est ce que j’appelle la non-violence agressive.”
Paul Watson
à France 2