Dès 8h30, vendredi 19 juillet, de premières tensions ont eu lieu. Des centaines de manifestants quittent leur campement de Melle (Deux-Sèvres) pour rejoindre le lieu de manifestation à Saint-Sauvant (Vienne) malgré l’interdiction. Les forces de l’ordre tentent de les empêcher de passer avec des gaz lacrymogènes. 450 black blocs dont plus d’une centaine d’individus fichés S, rattachés à l’ultragauche ou à l’écologie radicale, sont présents.
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8 000 manifestants attendus
À quelques kilomètres de là, à l’appel de la Coordination rurale, une centaine d’agriculteurs et défenseurs des bassines se sont rassemblés pour défendre les fermes du territoire contre les manifestants écologistes. Une délégation d’agriculteurs a été reçue par le maire de Melle dans une ambiance tendue. La lutte entre deux camps irréconciliables s’est intensifiée depuis 2 ans. 8 000 manifestants sont attendus à Saint-Sauvant. Bloqués par les forces de l’ordre, ils se rejoindront un peu plus loin, à proximité du chantier des mégabassines.